Είναι δύσκολο να κατηγοριοποιήσεις τη δουλειά του Jack Clayton ως σκηνοθέτη. Δεδομένου ότι όλες οι ταινίες μεγάλου μήκους του ήταν προσαρμοσμένες από μυθιστορήματα, μπορούσε να θεωρηθεί ως ο πιο λογοτεχνικός Βρετανός σκηνοθέτης, και ωστόσο ήταν επίσης βαθιά αφοσιωμένος στη χρήση όλων των πόρων που του πρόσφερε ο κινηματογράφος. Οι ταινίες του ήταν πάντα προσεγμένες, αλλά περιείχαν και στιγμές αυθορμητισμού και ωμότητας.
Ο Jack Clayton γεννήθηκε στο Μπράιτον την 1η Μαρτίου 1921. Άρχισε να εργάζεται στη βιομηχανία του κινηματογράφου σε ηλικία δεκατεσσάρων ετών ως τρίτος βοηθός σκηνοθέτη για μια ταινία του Αλεξάντερ Κόρντα στο Λονδίνο στα στούντιο Denham. Η πρώτη του εμπειρία σκηνοθεσίας ταινιών έγινε κατά τη διάρκεια του πολέμου με το Naples is a Battlefield (1944), ένα ντοκιμαντέρ μικρού μήκους για τη Μονάδα Κινηματογράφου της Βασιλικής Αεροπορίας. Στα τέλη της δεκαετίας του 1940 και το πρώτο μισό της δεκαετίας του 1950, εργάστηκε σε μια σειρά ταινιών ως βοηθός σκηνοθέτη, διευθυντής παραγωγής, σκηνοθέτης δεύτερης μονάδας, συνεργάτης παραγωγός και, από το 1956 και μετά, ως παραγωγός.
Το 1955 έκανε την πρώτη του σκηνοθεσία για τη μικρού μήκους ταινία The Bespoke Overcoat, μια προσαρμογή μιας ιστορίας φαντασμάτων του Nikolai Gogol. Αν και η ταινία είχε σημαντική επιτυχία, κερδίζοντας ένα Όσκαρ και ένα βρετανικό Όσκαρ, ο Clayton συνέχισε να εργάζεται ως παραγωγός για αρκετά ακόμη χρόνια.
Η κυκλοφορία του Room at the Top το 1959 εγκαινίασε έναν κύκλο ρεαλιστικών ταινιών που έγιναν γνωστοί ως Βρετανικό Νέο Κύμα. Αυτές οι ταινίες, οι οποίες παρουσίαζαν για την εποχή ασυνήθιστα ειλικρινείς μεταχειρίσεις σεξουαλικών ηθών, θεωρήθηκαν από πολλούς κριτικούς ως εισαγωγή μιας νέας ωριμότητας στον βρετανικό κινηματογράφο. Το Clearly Room at the Top ταίριαξε αυτό το μοτίβο στην εστίασή του σε έναν υλιστή άνδρα της εργατικής τάξης που αναζητούσε την καλή ζωή σε μια βόρεια πόλη.
Θέτοντας ένα μοτίβο που συνεχίστηκε στην υπόλοιπη καριέρα του, ο Clayton πήρε μια εντελώς διαφορετική πορεία με τη δεύτερη ταινία του, στην οποία ήταν και παραγωγός και σκηνοθέτης. Η ιστορία φαντασμάτων εποχής, The Innocents (1961) σχετικά με την κάθοδο μιας γυναίκας στην τρέλα διασκευάστηκε από τον Truman Capote από το κλασικό διήγημα του Henry James, The Turn of the Screw, το οποίο ο Clayton είχε διαβάσει για πρώτη φορά όταν ήταν 10 ετών. Από μια ευτυχή σύμπτωση, ο Clayton υπέγραψε συμβόλαιο για να γυρίσει μια άλλη ταινία για την 20th Century Fox, όπως και η ηθοποιός Deborah Kerr, την οποία ο Clayton θαύμαζε εδώ και καιρό, έτσι μπόρεσε να δώσει στην Kerr τον πρωταγωνιστικό ρόλο ως Miss Giddens, μια οικιακή βοηθός που πιάνει δουλειά σε μια μεγάλη, απομακρυσμένη αγγλική εξοχική κατοικία; Εκεί δουλεύοντας ως γκουβερνάντα σε έναν ορφανό αδερφό και μια αδελφή, η Giddens σταδιακά πιστεύει ότι οι νεαρές κατηγορίες της κυριεύονται από κακά πνεύματα.
Οι δυσκολίες του γάμου και της απιστίας εμφανίζονται στην υποτιμημένη μεταφορά του Clayton του The Great Gatsby (1974). Ομοίως, πλημμυρισμένη από μοναξιά και λαχτάρα, η ιστορία αφορά το ειδύλλιο μεταξύ ενός μυστηριώδους εκατομμυριούχου, του Jay Gatsby (Robert Redford), και μιας παντρεμένης κοσμικής γυναίκας , Daisy Buchanan (Mia Farrow). Η ταινία του Clayton φιλτράρει την εποχή της τζαζ μέσα από το πρίσμα της τάξης, με υπομονετικό ρυθμό και πλούσια φωτογραφία, αναδεικνύοντας τη σύγκρουση πλουσίων και φτωχών με τρόπο που παραπέμπει στο Room at the Top. Δεδομένου ότι ο Gatsby και η Daisy συναντήθηκαν για πρώτη φορά όταν ο πρώτος ήταν αξιωματικός κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, οι δύο ταινίες μοιράζονται επίσης μια ανησυχία για τη μεταπολεμική ζωή των στρατιωτικών.
Στο Our Mother’s House (1967), ο Clayton επέστρεψε στα θέματα που διερεύνησε με το Ιnnocents , δηλαδή τις επιπτώσεις στα παιδιά των δύστροπων ενηλίκων και τη δογματική θρησκεία. Ένα γοτθικό ψυχόδραμα, το Our Mother's House αφηγείται την ανησυχητική ιστορία επτά αδερφών που θάβουν τη νεκρή μητέρα τους στον κήπο τους και, επιλέγοντας να μην πουν σε κανέναν άλλο τι έχει συμβεί, συνεχίζουν να επικοινωνούν μαζί της μέσω συνεδρίων.
Something Wicked This Way Comes (1983):Ο Clayton επέστρεψε στη σκηνοθεσία μετά από μια παρατεταμένη παύση που τον ανάγκασε να κάνει μετά από το εγκεφαλικό του το 1977. Η νέα του ταινία ήταν άλλο ένα ονειρικό έργο που ξεκίνησε περισσότερα από είκοσι χρόνια νωρίτερα, αλλά το οποίο δεν είχε καταφέρει να πραγματοποιήσει. Ακόμη και πριν έρθει στα χέρια του Clayton, η κινηματογραφική εκδοχή του Something Wicked This Way Comes του Ray Bradbury είχε μια καρώ ιστορία. Ο Bradbury έγραψε το πρωτότυπο διήγημα το 1948 και το 1957 (σύμφωνα με πληροφορίες αφού είδε το Singin' in the Rain περίπου 40 φορές), ο Bradbury το προσάρμοσε σε μια επεξεργασία οθόνης 70 σελίδων και το παρουσίασε ως δώρο στον Gene Kelly. Η εκδοχή της ταινίας που κυκλοφόρησε στα τέλη Απριλίου 1983 ήταν ένας συμβιβασμός μεταξύ της επιμονής της Disney για μια εμπορική ταινία με «οικογενειακή» απήχηση και του αρχικού, πιο σκοτεινού οράματος της ιστορίας του Clayton.
The Lonely Passion of Judith Hearne (1987):Η τελευταία μεγάλου μήκους ταινία του Clayton ήταν η βρετανικής παραγωγής The Lonely Passion of Judith Hearne (1987), μια ταινία που είχε παρουσιάσει αρχικά το 1961. Κέρδισε τους κριτικούς επαίνους του Clayton για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια, και ο πρώην συνεργάτης Larry McMurtry περιέγραψε την ταινία ως "το καλύτερο έργο του Brian Moore και ίσως και του Jack Clayton".
Memento Mori (1992): Ο Clayton επανενώθηκε με τη Maggie Smith και τον Georges Delerue το 1992 για αυτό που επρόκειτο να είναι το τελευταίο του έργο στην οθόνη και η πρώτη του κωμωδία - μια μεγάλου μήκους τηλεοπτική μεταφορά του Memento Mori από το BBC, βασισμένη στο μυθιστόρημα της Muriel Spark. Με ένα ισχυρό καστ που περιλάμβανε τους Maggie Smith, Michael Hordern και Thora Hird, το Memento Mori εξέφρασε ήσυχα συγκινητικούς διαλογισμούς για την απογοήτευση και τη γήρανση. Προβλήθηκε τον Απρίλιο του 1992, μόλις ένα μήνα μετά τον θάνατο του Georges Delerue στο Χόλιγουντ, σε ηλικία 67 ετών. Σύμφωνα με τον Neil Sinyard[16] Ο Clayton τελικά ενθαρρύνθηκε να κάνει την ταινία μετά την επιτυχία του Driving Miss Daisy. Ο Κλέιτον το παρουσίασε με επιτυχία στο BBC, το οποίο ήταν ανοιχτό σε ένα τέτοιο έργο μετά τις πρόσφατες επιτυχίες του με ταινίες "φτιαγμένες για τηλεόραση" όπως το Truly Madly Deeply και το Enchanted April. Προβλήθηκε επίσης σε φεστιβάλ σε όλο τον κόσμο, όπου έτυχε καλής αποδοχής και κέρδισε πολλά βραβεία, συμπεριλαμβανομένου του βραβείου καλύτερου σεναρίου από το Writers' Guild of Great Britain.
Αυτή η δεξιοτεχνία του κέρδισε τον σεβασμό των κινηματογραφιστών συναδέλφων του , αλλά - με αξιοσημείωτη εξαίρεση το Room at the Top (1959), που από πολλές απόψεις ήταν η λιγότερο χαρακτηριστική ταινία του - σπάνια γνώρισε ουσιαστική εμπορική επιτυχία. Ένας σκηνοθέτης με αξιοσημείωτο ταλέντο, η ασυμβίβαστη ανεξαρτησία του Κλέιτον οδήγησε όχι μόνο σε μια σχετικά μικρή παραγωγή - με μόνο οκτώ ταινίες μεγάλου μήκους να έχουν ολοκληρωθεί σε ολόκληρη την καριέρα του - αλλά και στο ότι συχνά δεν συμβαδίζει με αυτό που ήθελε η αγορά, και μερικές φορές και οι κριτικοί. .
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου